«Звезда» неудачно начала выездную серию, уступив в Кургане со счётом 0:4. Но катастрофы в этом никакой нет, после серии побед где-то должен был наступить спад, и уступить на выезде одному из лидеров лиги не зазорно. Армейцы не лучшим образом начали матч, плюс подвела дисциплина. Две шайбы были заброшены курганцами в большинстве. Конкуренты не дремлют, и чтобы вернуться на более крепкие позиции внутри зоны плей-офф, «Звезда» обязана побеждать в Челябинске. Тем более что «Челмет» является нашим прямым конкурентом, это классический пример «матча за четыре очка». В матче первого круга «Звезда» выиграла дома 2:1, но с тех пор много воды утекло. Четырёх человек, игравших в том матче за красно-синих, уже нет в клубе, а автор гола Прохор Полтапов и защитник Артём Барабоша находятся в расположении главной команды ЦСКА. 

А вот «Челмет» в плане кадров почти не изменился по ходу сезона. Можно отметить, что не сыграет против «Звезды» экс-игрок «Красной Армии» Евгений Горфиняк. В «Челмете» он не закрепился и покинул команду в декабре. Зато в Челябинске сейчас играет поигравший за «Звезду» Семён Афонасьевский. После армейского периода в карьере он вернулся в родной клуб. У «Челмета» есть беспрекословный первый вратарь, 21-летний Вячеслав Бутеец, который вполне может дорасти и до основной команды «Трактора». Ещё более серьёзные перспективы прочат 18-летнему нападающему Александру Рыкову. В 47 матчах ВХЛ он набрал солидные 36 очков и уже забивал в КХЛ. Стоит обратить внимание и на 21-летнего Кирилла Кадышева. Более опытные Марсель Шолохов и Илья Зиновьев тоже ведут за собой нападение «Челмета». В январе челябинцы чередовали победы с поражениями. Завершили календарный месяц они важной победой в Омске (4:2), позволившей им сохранить хорошие шансы на попадание в плей-офф.